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自从不当留学生或者访问学者以后，我每年的感恩节都是在公共场所度过的。有的时候是做义工，大部分的时候是去做客，跟很多的陌生人在一起吃火鸡餐。我几乎没有美国同事，所以被请到美国人家里的机会几乎没有。我又是个及其独立的人，所以被请到中国人家里的机会也几乎没有。加上中国人家里烤火鸡的毕竟是少数，所以我被请到的机会就是少之又少了。倒是今年感恩节前，一个菲律宾同事邀请我去参加教堂的拼够 (bingo)，说赢了火鸡的话跟他们家过感恩节，让我着实感动了一次。结果好几只火鸡，都被别人赢去了。
感恩节后的黑色星期五，相信不少华人早已经随大流起五更去排队买便宜货了。此不赘述。 只是不知道有没有对这一天牵肠挂肚的。如果有， 那这一天则是真正在华人社会也民俗化了。
感恩节后的重大节日当然就是圣诞节了。在国内上学的时候，圣诞节还是一个宗教的节日。 学外语的自然有个理由举行圣诞活动，比如唱唱外文的圣诞歌曲，举行圣诞舞会什么的。这也算外语教学中的文化学习吧。这在学校里已经成为风气，可是校方还要声明一下，不准这些活动打着圣诞的旗号，要打就打元旦的旗号，否则就是政治上不正确。现在在中国，圣诞已经堂而皇之地世俗化了。商家争先恐后推出圣诞大餐。大城市里，商厦前面耸立着巨大的圣诞树，光彩照人。相比之下，美国的圣诞节反而有些冷清。记得我在美国的第一个圣诞节，竟怪异为什么只放假一天。我是在华盛顿一个大学同学家过的圣诞。我们圣诞前夜去参加了中国使馆的一个聚餐会。然后就是呆在同学家里，没有什么活动。我相信这是因为同学没有彻底美国化，所以不搞唱圣诞歌曲什么的。不过也难说，家里有客人，自然会拘束一些。我想要是在美国人家里做客可能就不一样了。很可能会唱圣诞歌曲，也一定会请客人加入。但是圣诞节的热闹，也仅限于此了，远不像中国的春节。本来圣诞节只是基督教的节日，不管多么世俗化，还是脱不了宗教的味道。
圣诞节在美国有双重性， 它是一个宗教节日， 也是一个家庭节日。作为家庭节日， 它的主题是家人团聚、圣诞夜聚餐和互增礼品。作为宗教节日，它的主题是庆祝耶稣降生。对于没有家庭的人来说，过圣诞节的方式，不如采取宗教式，因为毕竟教堂里不会只有一个人，所以不会觉得很孤单。如果不采取宗教式， 则可以采取社区式， 参加社区的圣诞活动，以获得一种虚假的归属感。
节日的本质是什么？ 是人事，不是时间。如果没有人事即节日的习俗，节日就是个空架子。 人事分为两种，一种是公众的，一种是个人的。公众的如大年三十吃饺子，差不多人人如此。个人的则是人际关系的重申，包括家人的、同事的、朋友的，客户的，上下级的等等。逢年过节，相互走动，互增礼品，请客吃饭，人际关系就得到了一次刷新。
当然， 人际关系不是一个抽象的名词。社会上有各种各样的人，也就有各种各样的人际关系。但是不管人际关系多么复杂，大体可以分为两种：利益的和非利益的。在节日里得到刷新的人际关系，既有利益的，也有非利益的，都是人类社会躲不开的。在我个人来说， 我喜欢在节日里刷新的，是没有利益交换的人际关系， 这样的关系没有献媚、虚伪、阴谋、算计，也就没有压力。
记得小时候过春节，电台里有有奖猜谜的活动。那个时候没有电视，没有春节晚会。 家里人在一起猜谜语，还弄点小猫腻，一个答案每个家庭成员都寄一份，以图得到一个小礼物。现在我已经回想不起来那时的具体情景了，但是这样的家庭娱乐，无疑给家庭成员之间增加了凝聚力。
上学以后，随着年龄增长，一些涉及感情的活动，渐渐离开家人而转向同学。一些节日的活动，也是跟要好的同学在一起玩，非常开心。到了外地上大学则更加如此。
家里的大人自然也有其过节的方式。老街坊互相串门，没有什么利益要维持，维持的只是不同家庭之间的友谊。我跟外祖母一起住。外祖母的社会关系，都是湖南人。串门的时候，提上一点点心，或者谁回过乡带回来的一些特产。跟来的小孩子们则自玩自的。外祖母是个家庭妇女，相互串门的也是平头百姓，可是社会地位的平凡并不影响交往的诚挚。有一年，外祖母的一个朋友廖老太太（记得是广东人），要永远离开北京了，因为腿脚不方便了，让儿子背着来跟外祖母辞行。又过了多少年以后，已经定居国外的儿子回国，还不忘（或是受母之托）来我家看我姥姥。可惜我姥姥那时已经不在北京了。那个时候没有电子信件。人一走，就是天各一方。多年不通音讯，却不忘老友，其情可叹也。
中国人最重要的节日是春节，习俗也多些。大扫除，送灶王爷，拜祖先，守岁，拜年。这些活动与其说是在刷新人神关系，不如说是在刷新家庭关系。如果一个家庭在这样的节日里不能聚集到一起进行这些民俗活动，则离精神上的解体不远了。当然，随着社会的变化，很多传统丧失了，但是在新的条件下会产生新的传统，新的凝聚人际关系的仪式。
人在海外，远离家庭。即便回国探亲，也并不总能赶上传统节日，和家人过节的机会便少了很多。由此而来的后果便是和家人渐渐生分，弄到最后，自己都没心情回去了。这样的事，这样的人，也是有的，也算漂流海外的无奈吧。 |
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发表于 2009-12-22 19:18:26